天行健，君子以自强不息，地势坤，君子以厚德载物。——孔子

孔子作《易传》，对周易的卦象进行解释，其中首卦的乾卦，象辞曰：“天行健，君子以自强不息。”第二卦为坤卦，象曰：“地势坤，君子以厚德载物。”

天（即自然）的运动刚强劲健，相应地，君子处世，也应像天一样，自我力求进步，刚毅坚卓，发愤图强，永不停息；大地的气势厚实和顺，君子应增厚美德，容载万物。

清华大学校训即为：“自强不息，厚德载物”乃是引用。